Tom Clancy magyarul most először kiadott regényében a Kínai Népköztársaság hosszú évtizedeken át regnáló vezetőjének halála utáni hatalmi zűrzavarban a kínai hadsereg elfoglal egy vitatott hovatartozású ázsiai szigetcsoportot, melynek térségében gazdag olajlelőhelyeket sejtenek.
Az agresszióból nemzetközi konfliktus alakul ki, amely a nagyhatalmi egyensúly megbomlásához is vezethet.
Amikor egy amerikai zászló alatt tevékenykedő olajkutató hajót is támadás ér, az Egyesült Államok hadserege nem nézheti tovább ölbe tett kézzel az eseményeket, ezért a haditengerészet a térségbe vezényli legmodernebb nukleáris vadász-tengeralattjáróját, a USS Cheyenne-t, amelynek feladata megakadályozni a kínaiak további térhódítását.
Nem számolnak azonban azzal, hogy a konfliktusba beavatkozik az orosz haditengerészet is.