Amikor az Erzsébet híd építője, Steiner István megérkezik új otthonába, Skóciába, még nem tudja, mennyi boldogság vár rá. Felesége, Shilaghh és fia, Nicholas megadja azt neki, amire mindig is vágyott: a családot. Aztán a fiú, Nicholas Steiner elkezdi járni a saját útját, sikerek, kudarcok és sok-sok lány, asszony kíséri. Az ifjú vízügyi mérnök zsilipeket tervez, gátakat épít, mocsarakat csapol le. Mindenkor, mindenhol, Skóciában, Dél-Angliában Jamaicán is a tökéletességre törekszik. Apja intelme: kétféle munka van, tisztességes és tisztességtelen. Az utóbbi jobban fizet, az előbbitől jobban lehet aludni. Megérinti a szerelem is, ám egy izgalmas, egzotikus kalandot választ helyette. Évek múltán hazatér Magyarországra. Célja: hasznára legyen, gyarapítsa hazáját. Részese a Keleti-főcsatorna tervezésének, építésének. A háború alatt rendkívüli helyzetben kell dolgoznia.