|
Az elefántok a szárazföld legnagyobb és legsúlyosabb lakói.
Az ember után a leghosszabb életűek. Némelyik egyed 70 évig is elél.
Két elefántfaj létezik: az afrikai és az ázsiai. Mindkét fajra jellemző az ormány, a nagy fülek, és a vastag szürke bőr.
Agyara viszont nem minden elefántnak van. Általában az afrikai elefántok és a hím ázsiai elefántok rendelkeznek agyarral.
Az elefánt több szempontból is rekorder.
Nem csak a legnagyobb szárazföldi állat, de a második legmagasabb is (a zsiráf után).
Egyike azon keveseknek, amelyek orra hosszú ormány formáját öltötte.
Az evolúciós fejlődés során, rengeteg érdekes testrész alakult ki a különféle állatokon. Vannak olyan testrészek, amik nem egyetlen cél érdekében jöttek létre, hanem éppen ellenkezőleg, több funkció ellátására is képesek. Ilyen az ormány is.
Mire használható egy ormány?
Az elefántok ormánya nem tartalmaz sem csontot sem porcot, csupán izmok sokaságából áll. Az ormány végén lévő ujjakkal apró tárgyakat, az ormány egészével pedig akár több száz kilós dolgokat is képes megfogni, felemelni, vinni vagy odébb tenni.
A vérebek szaglásánál is jobb teljesítményt nyújt az ormány, mint szaglószerv. Ez a képessége segíti abban, hogy a száraz évszak idején kiszagolja a felszín alatti vízfolyások, helyét. A vizet utána úgy éri el, hogy agyarának és ormányának segítségével gödröt ás.
Nagyon érzékeny és aprólékos mozgások végrehajtására is képes az ormányával. Képes megdörzsölni vele a szemét vagy eltávolítani belőle apró tárgyakat.
Képes felszívni egy vödörnyi vizet, hogy utána a szájába adagolva azt megigya.
Vízben haladva lélegzésre is alkalmas, periszkópként használható a víz felszíne fölé emelt ormány.
Az ormány-testbeszéd információt továbbíthat a tulajdonosa “lelki állapotáról”.
Az ormány egyben kiváló fegyver is. Sok más mellett alkalmas ütésre, dobásra, csavarásra és halálos szorításra is.
Családi élet
Az elefántok világában a bikák és a tehenek nem alkotnak családi csordákat. A bikák életük java részét magányosan, vagy más bikák társaságában töltik. A tehenek és a borjak egy csoportban maradnak. Az ilyen csak borjakból és nőstényekből álló csordákat egy idős tehén, a matriárka vezeti. Ez az állat nagymama vagy dédnagymama korú.
A mátriárka felel a csorda biztonságáért és azért, hogy elegendő élelemhez és vízhez jussanak. Neki kell eldöntenie, hogy az új legelők után kutatva merre és meddig vándoroljanak. Emlékezetében őrzi családja előző nemzedékeinek hagyományait is.
Ha veszély fenyegeti a csordát az idősebb állatok fejjel kifelé kört alkotnak, és a középen elhelyezkedő borjakat a saját testükkel védelmezik.
A kis elefántokra számtalan veszély leselkedik. Lábuk beragadhat az iszapba, bőrüket védeni kell az erős napsugárzástól, és körülöttük éhes ragadozók ólálkodnak. Az elefántborjak az anyjuk biztonságot adó lábai között igyekeznek utánozni a felnőtteket így sajátítják el az elefántélet tudnivalóit.
A “nagynénik”, a “nővérek” és a “női unokatestvérek” mindannyian segítenek a kis elefántok nevelésében, gondozásában. Amikor a kicsik alszanak, a felnőttek homokkal hűtik és körbeállják, hogy árnyékolják őket.
Az elefántot agyaráért, vagyis az elefántcsontért vadászták.
Az elefántcsontot azóta használják, amióta az ember először kezdett kezdetleges szerszámokat készíteni. Amíg fel nem találták a műanyagot nagyon sokféle tárgyat készíttettek elefántcsontból.
Fehér aranynak is nevezték.
Az elefántcsont csodálatos anyag. Könnyen megmunkálható gyönyörű tárgyak készíthetők belőle. Az emberek elfelejtik, hogy az elefántcsont mégsem egy anyag, hanem egy elefánt agyara volt.
Tudtad-e az elefántról?
Az elefántok jó úszók, ugyanis a mélyebb folyókon csak így tudnak átkelni.
Egy felnőtt példány ormánya két ember testsúlyát is meghaladja.
Az elefántok súlya akár 6 tonna is lehet.
A valaha élt legnagyobb elefánt 4 méter magas volt és 10 tonnát nyomott.
A mai elefántok nem a mamutok leszármazottjai.
Az elefánttehenek három - négyévente ellenek és csak egyetlen elefántbébit hoznak a világra. A vemhesség ideje körülbelül 22 hónap, vagyis majdnem két év.
Az elefántok nem tudnak az ormányukkal inni.
Az elefántok agyara évente akár 17 centimétert is nőhet.
Sokkal okosabbak, mint korábban gondolták, és sok év után is jól emlékeznek dolgokra.
Meg tudják különböztetni az emberi beszédet.
Látható módon fejezik ki érzelmeiket, legyen az öröm vagy bánat.
Az elefántokat komoly veszély fenyegeti. A szakemberek szerint a faj nem áll messze a kihalástól.
Ázsiában az vezetett az állatok számának csökkenéséhez, hogy az ember elveszi az élőhelyüket.
Afrikában az elefántcsont – kereskedelem jelenti a legnagyobb veszélyt. Igaz az elefántcsont – kereskedelmet 1989-ben betiltották.
Mit tehet az emberiség, hogy fennmaradjanak az elefántok?
Két fontos dolgot:
Elegendő elefántélőhelyet kell megőriznünk természetes állapotában.
Védeni kell az elefántokat, főként az elefántcsontért folyó orvvadászatoktól.
|
